清乾隆时建园，当时特邀叠山名手戈裕良叠假山一座。园起名为“燕谷园”，简称“燕园”。
园的规模虽然不大，但布局紧凑，总体平面用廊宇划分前、中、后三部分，前又用墙垣分划左右；左边是园的门厅，院西侧置廊，循廊可以人园中部。前右面，东侧有书斋，屋前院中有假山，山前有曲折小池围绕，池上架三曲廊桥贯通两岸，假山全部用湖石叠成，外形玲珑剔透。山上立峰挺奇，变幻很多，石峰姿态各异，形酷似猿猴，俗有“七十二猴闹天宫”之称，山巅有百年白皮松，苍劲雄健，虬枝映水，增添了宁静幽雅之感。
中部是主园，以山为胜，山用稍加工的黄石叠堆成两区，上面有石梁贯通，山下有洞壑幽谷，置步石，石间流水淙淙，仰首而望仿佛身在深壑之中。山的结构精美，造形自然。
园后多建筑物，原来是居休之所。园内尚有玉芝堂、赏诗阁、三婵娟室、天际归舟、童初仙馆和过云桥等点缀着整个燕园。