书城科普纳米研究
10071900000003

第3章 什么是纳米

在某一期“幸运52”中,活泼幽默、妙语连珠的主持人李咏硬是把“纳米”和“大米”连在了一起。从现场观众那前仰后合的大笑中,我知道大家都明白了,最普通的、人人都需要的“大米”和最先进的、科学家竞相研究的“纳米”有着本质的不同,把两者放在一起,使人体会到什么是强烈对比。

据说还有种田的农民打听纳米的种子在哪里可以买到,他们准备种一种试试。

可是纳米究竟是个什么东西呢?,其实“纳米”这个词是由英文nanometer翻译的。纳米和我们日常生活中用的米、厘米一样都是长度单位,只不过这个长度单位要比米小得多,1纳米只有一米的十亿分之一,就是说把一米平均分成十亿份,每份就是1纳米。我们经常用“细如发丝”来形容纤细的东西。其实人的头发的直径一般为20到50微米,而纳米只有1微米的千分之一!如果我们做成一个只有1纳米的小球,把这个小球放在一个乒乓球上面的话,从比例上讲就好比把二个乒乓球放到地球上面去,你能想像出1纳米的长度吗?大家知道原子是非常非常的小,实际上千个纳米里面能排三五个原子。大家熟悉的血红蛋白分子有67纳米,而一些病毒的大小也只有几十纳米。研究纳米尺度的物质就要经常和一些肉眼看不到的微小物质打交道。

下面是长度的换算关系,从中我们可以更好地了解纳米有多大。

1米=1000毫米

1毫米=1000微米

1微米=1000纳米

通常我们把平常接触到的世界叫做宏观世界,而把肉眼看不见的原子和分子等微小粒子组成的世界叫做微观世界。

1990年,世界上写得最小的字母在实验室诞生了,这三个字母就是“IBM”,这三个英文字母总共用了35个原子。从事后拍摄的照片中,我们可以清楚地看到当时人类所创造的最“微乎其微?的伟大奇迹。“IBM”这个当时计算机行业的巨型企业的名字,被一丝不苟地刻画到不超过一个病毒的面积内。这在当时看来近乎游戏的领域,如今已经成为科学家们关注的热点。

看来纳米并不是什么“米”,而是一个度量微小世界的长度单位。但是是否有一天广纳米”会像大米一样普通、大米一样普及、大米一样必需呢?