北部(森林)气候仅在北半球才能够找到，而且是北半球’冬天侵袭温带和亚热带气候的寒冷的极地大陆气团的渊源。没有任何其他强度较弱气旋终年在亚寒带活动。这里，生长季节短暂，仲夏结冻随时可能发生。
没有哪个气候带像北部气候带经历过这样大范围的年气温变化。在阿拉斯加的中心地带和西伯利亚，远离海洋的气候调节作用，季节温度的浮动是世界上最显著的。西伯利亚中部的上扬斯克地区冬天的温度最低达到-90°F(-68℃)，而夏天的温度高达85°F(29℃)，上下相差175°F(80℃)之多。
