有丰富航海经验的海员，都知道好望角的暴风特别多，不论在哪一个季节、哪一个月份，船舶绕好望角航行时，总会遇到强劲的西风和狂浪。这是什么缘故呢？
原来绕好望角的航线，接近南纬40度，正好处在副热带高压带和副极地低压带之间。空气是从高压区域流向低压区域的。从副热带高压带流向副极地低压带的空气，在地球自转时所产生的偏向力作用下，南半球吹西北风。由于这一带的气流偏向较大，所产生的西北风偏西成分较大，因此人们称为“盛行西风带”。
盛行西风带的风，它的特点是风力大，常常可达到暴风级的风力，风向比较稳定，使海面上经常会产生强有力的狂浪。据统计，这个地带一年中，大约有110天有狂浪，浪高达6米以上，其余的日子里，一般浪高也在2米以上。在南纬40～50度的地带，海洋几乎覆盖着整个地表面，洋面的风的阻力极小，因此这里所出现的强劲西风及伴生的狂浪就特别凶猛。西方国家把南半球的盛行西风带称为“咆哮西风带”；而把绕道好望角的航线视为畏途。
我国广大海员，在长期的航海实践中，积累了战狂风、斗恶浪的经验。1969年的一天，我国一艘远洋巨轮，航行在印度洋上，正当绕好望角航线时，遇上了特大的强劲西风和恶浪，海员们克服了狂风恶浪，使船舶安全越过险区，胜利到达目的地。