我国黄河以北地区，冬春季冷空气的控制下，雨量稀少，很干燥。地里的麦子，有些地方还有油菜和蚕豆，在严寒的冬天几乎是停止生长的。但当大地春回、燕语莺啼的时候，这些越冬农作物都好像是从睡梦中醒过来，又恢复了旺盛的生命力。譬如小麦，春天到来时，开始进入“返青”时期，茎和叶由黄逐渐变青，这时，就特别需要充足的水分。三、四月份，油菜正是准备抽薹（tái〕开花的阶段，对水分的需要也十分迫切。再拿蚕豆来说，情况也一样，春天到来后，如果没有足够的水分，蚕豆会枯死。这样看来，在春天，水分对农作物的生长发育显得特别重要了，这个时候，如果能多下几场雨，当然特别宝贵。
可是，春季暖空气的势力还很弱，不能影响到黄河以北地区，主要的雨区还停留在长江以南，黄河以北地区雨量仍然很稀少，下雨机会不多，在那里，下一场春雨是非常可喜的，因为田里的庄稼这时非常需要雨水来滋润，所以那里有“春雨贵如油”的说法。至于南方，春天下雨的机会较多，这种说法就不适用了。