叩诊，是现代临床医学常用的一种物理诊断方法。医生通过手指叩击人体的一定部位，根据各部位质地、密度及其器官中气体和液体含量不同所产生的各种不同声音，来判断各器官的生理或病理状态。这种方法由于简便易行，因此即使在医学科学日趋发达的今天，仍然被世界各国的医生广泛应用。
叩诊是在18世纪中叶发明的。一位名叫奥恩布路盖的维也纳医生在进行尸体解剖的时候，发现有些死者的胸腔内充满着液体。这种现象引起了他的深思，为什么胸腔积液在死者生前不能被发现？应该如何发现？一次，他忽然想起他那经营酒业的父亲，经常用手指敲打酒桶，凭其发生的清、浊声音来估计桶内酒量的多少。人体的胸腔不也可以用手指叩击它，听其发出不同的声音而估计胸腔内有无积液。经过不断的摸索，奥恩布路盖终于发明了最早的叩诊方法，即用四只指头直接叩击人体胸部，并对胸部疾病与叩击音的变化关系作了较深刻的研究，于1761年在维也纳发表了题为《用叩诊人体胸廓发现胸腔内部疾病的新方法》的论文。
但是，奥恩布路盖的发明在当时并未能引起人们的注意，相反还遭到了某些名医的冷嘲热讽，甚至被指责为“疯子”。到19世纪初，由于法国医生高尔维沙尔的推荐和法国临诊病院的应用，叩诊才逐渐被人们重视。1818年，在上述直接叩诊法的基础上，创制了叩诊板和叩诊锤，于是就产生了间接叩诊法。1838年，维也纳著名医生斯科达对叩诊进行了更为深入的研究，并应用声学原理阐述了出现不同叩击音的原因，为叩诊找到了理论依据。以后，以对上述两种叩诊法作了改进，医生用自己左手中指的背部作为叩诊板，用右手中指进行叩诊。这种方法一直沿用到现在。