现在的塑料和塑料用品成千上万，人们已经司空见惯，但有一种塑料，目前可能绝大多数人都没有见过。这种塑料在太阳下一晒，就能发出电来，可充当电池。它和现在的太阳能电池的不同之处是便宜而方便，可以像壁纸一样卷起来携带。
这种电池是谁发明的？为什么要发明这种电池？很多人感到奇怪。其实，凡是一种新发明，都有它的背景。比如，现在市面上的太阳能电池并不少，在有些计算器上，钟表上就有用太阳能电池的，在北京紫竹院公园大门附近就有一个大的石英电子表，其中的电源就是太阳能电池。但这些太阳能电池都是用硅一类的半导体材料制造的，价钱比较贵。
美国麻省远景研究开发公司有一位太阳能专家阿尔文·马克斯，早就想发明一种便宜的太阳能电池，但一直没有找到合适的材料。自从有了导电塑料后，阿尔文茅塞顿开，因为塑料便宜。
阿尔文调查了目前美国最便宜的电力生产成本大约是每1瓦15美分，而如果用导电塑料薄膜制造太阳能电池，生产每1瓦电力只需1美分。原因是导电塑料膜的价钱比半导体硅太阳能材料便宜好几倍。
但导电塑料膜并不像开始想象的那么美好，它本身不管怎么暴晒，也难以当电池用。阿尔文最后明白了，要想将导电塑料制成太阳能电池，还要经过一些“手续”：最主要的是要事先把导电塑料浸到一种可以把太阳光线的能量转变成电荷的一种物质溶液中。这种溶液也是他经过无数次实验才找到的。据他说，这种溶液内有三种成分的分子。一种成分称为卟琳，它的作用是能捕获阳光中的能量；另一种成分称为苯醌，受阳光照射后，它就带负电荷；第三种成分受阳光照射后就带正电荷。这三种成分一起努力“并肩作战”，就能把太阳的光能变成为电能，方法有点类似植物用叶绿素捕获太阳能的过程，只是一个是把光变成电，一个是用光合作用变成有机物将能量储存起来。
导电塑料膜浸进了三种成分后，就具有了太阳能电池最主要的功能，但还要在导电塑料膜的两端安上两个电极，一个是正极，一个是负极，这样，展开的导电薄膜只要在太阳下一晒，正电荷就都跑到了正极上，而负电荷则都跑到了负极上。两个电极之间再用导线连接。就能产生电流。
以后，你如果在风和日丽的天气去郊游，把几平方米的大导电塑料太阳能电池像卷纸一样卷起来就可以方便地携带，到了目的地把它展开，像个乒乓球台一样大，太阳一晒，就能发出很多的电能，使野炊作饭也可以电气化。