广袤无垠的海洋，是个巨大的宝库。在那里，不仅生活着为数众多的名贵珍稀海洋生物，还蕴藏着丰富的金属和非金属矿藏。科学家查明，海水中含有将近80种金属和非金属元素，如镁有2100万亿吨，钾600万亿吨，溴100万亿吨，碘900多亿吨，金550万吨，银4亿吨。许多陆地上储量少、分布散的稀有金属，如铀、锶、铷、锂等等，海水中的储量也十分丰富。拿原子能燃料铀来说，海水里溶解有45亿吨，比陆地上已探明的铀矿储量要多两千倍！
然而，直到现在，我们还只能从海水中提取氯、钠、溴、镁、碘、钾等少数几种，大多数元素还无法开发利用。这是因为它们在海水中的浓度实在太低，比如铀，300吨海水中才含有1克，采集起来太困难了。现在，科学家发现：有些海洋生物具有富集某些元素的本领，如果我们发现和培养能够富集某些化学元素的微生物，利用它们繁殖快、数量大的特点，把它们释放到海水里大量繁殖，让它们从海水中“吃饱喝足”各种矿物元素，然后再想办法把它们收集起来，便可以提取出各种有用物质来。
可以预见，不久的将来，海洋微生物将在海水采矿事业中，大显身手。