他认真地对她说：“不，我对我母亲太残忍了，这个灾难就是给我的惩罚。所以我应当走开，我应当走遍全世界。直到找着她，得到她饶恕的时候。”
说完他就跑进了树林，嘴里不停地呼唤着母亲，可是他听不见一声回应。他唤了她一整天，到太阳下山的时候，他便躺下来，睡在树叶铺成的床上，鸟和兽看见他都逃开了，因为他们还不曾忘记他的残忍，除了蟾蜍和毒蛇，他身边没有别的生物，蟾蜍守望着他，迟钝的毒蛇从他面前爬过。
天刚蒙蒙亮，他就爬起来，从树上摘下几个苦果吃了，又伤心地哭着，穿过大树林往前走去。不管他遇到什么东西，他都向他们探问，有没有看见他的母亲。
他对鼹鼠说：“你能够在地底下走路，能告诉我，我母亲在那儿吗？”
鼹鼠答道：“我的眼睛已经被你戳瞎了。我怎么会知道呢？”
他对梅花雀说：“你能够飞过高树顶上，能够看见全世界。告诉我，你能够看见我母亲吗？”
梅花雀答道：“我的翅膀已经被你在取乐的时候剪掉了。我怎么会飞过高树顶呢？”
他又问那只住在杉树上过着寂寞日子的小松鼠：“我母亲在哪儿？”
松鼠反问道：“你已经杀了我的母亲。难道你还想杀死你的母亲吗？”
星孩哭了，他垂着头，恳求上帝创造的生物们宽恕他，又继续朝树林深处走去，找寻那个讨饭女人。到第三天时，他走完了树林，又来到平原上。
当他走在乡间小路上时，走过村舍时，小孩们都嘲笑他，丢石子打他，乡下人连谷仓也不让他睡，他们看他那样脏，怕他会使贮藏的麦子发霉，他们的长工也赶走他，没有一个人怜悯他。他始终得不到一点儿关于那个生他的讨饭女人的消息。尽管三年来他走遍了全世界找寻她，他常常觉得她就在他前面走着，他唤她、追她，一直到他的脚给又尖又硬的石头弄出血来。可是他永远追不上她，那些住在路旁的人都说没有看见过她或跟她相像的女人，他们都拿他的悲痛来开玩笑。
三年来他走遍了全世界，在这个世界中他得不到爱，得不到亲切，也得不到仁慈，然而这正是他从前得意的时候为他自己创造的世界啊。
这天晚上，他走到一个城门口，这座城建筑在河边，四周围砌着坚固的城墙，他虽然很疲倦，而且脚又痛，可是他还准备进城去。然而守城的士兵们却拦在城门前，粗暴地对他说：“你进城有什么事。”
他答道：“我要寻找我的母亲，我求你们准许我进去，因为她可能就在这个城里。”
可是他们挖苦他，一个兵捋着自己那黑胡须，放下盾牌，大声说：“你母亲一定不高兴看见你，因为你比沼地上的蟾蜍和泽地上爬行的毒蛇还要难看。滚开。滚开。你母亲不住在这座城里！”
另一个手里拿黄旗的士兵问他道：“谁是你的母亲，你为什么要找她？”
他答道：“我的母亲就跟我一样也是个讨饭的，我以前待她很不好，我求你们准许我进去，让我求得她的饶恕，说不定她会在这座城里。”他们仍然不让他进去，还拿长矛戳他。
星孩见进城毫无希望，就哭泣着，转身慢慢地走了，这时有一个人走了过来，这人身穿一件嵌金花的铠甲，他的盔上蹲着一头有翅膀的雄狮，他向守兵询问什么人要进城。守兵回道：“那是一个讨饭的女人的小孩，我们已经把他赶走了。”
“我看不如这样，”那个人笑着大声说，“我们可以把这个丑东西当奴隶卖出去，会卖到一碗甜酒的价钱。”
旁边正走过一个面貌凶恶的老人，他大声说：“我愿意出那个价钱买他。”便付了钱，拉着星孩的手带他进城去了。
这个老人领着星孩穿街走巷，最后来到一座墙里探出一支石榴树枝叶的宅院，就在枝叶掩映下有一道小门。老人用一只雕花的碧玉戒指在门上按了一下，门开了。他们走下五级铜阶，进到一个长满了黑色罂粟花的花园，园里还放了不少绿色瓦罐。老人便从他的缠头布上拿下一块花绸布缚在星孩的眼睛上，赶着星孩在前面走。等到他把绸巾给星孩取开的时候，星孩才看见自己在一个地牢里，那儿燃着一盏牛角灯。
老人用一个木盘盛着发霉的面包放到星孩面前对他说：“吃吧。”又用一个杯子盛着带盐味的水递给他，对他说，“喝吧。”等他吃了喝了以后，老人便走出去，锁上了门，又用一根铁链把门拴牢。
这个老人其实是里比亚魔术家中最能干的，他的本领还是从一个住在尼罗河坟墓中的魔术家那儿学来的。第二天清早，他又来到地牢中，带着凶恶的样子看着星孩，吩咐道：“在这座邪教徒城的城门附近的一个树林里，有三块金钱。一块是白金，另一块是黄金，第三块金钱却是红的。今天你把白金给我拿回来，要是你拿不回来的话，我就要打你一百下。你快点去，在太阳落山的时候，我在花园门口等你。记住你要把白金拿回来，否则会对你不利，因为你是我的奴隶，我花了一碗甜酒的价钱买了你的。”他又用那块花绸布绑住星孩的眼睛引着星孩走出地牢，穿过那个种罂粟花的园子，走上了那五级铜阶。他又用那个戒指开了门，把星孩放到街上去了。
星孩走出了城门，走到魔术家所说的树林前面。
看上去这片树林既茂密又清新，星孩凭直觉认为这里一定充满了鸟语花香，便大步走了进去。可是树林的美对他并没有好处，因为不管他走到哪里，地上到处都有又尖又粗的荆棘刺，拦住他的路，凶恶的荨麻刺痛他，野草也拿它的刺来戳他，弄得他痛苦不堪。他从早到午，又从午到晚在林子里到处找遍了，始终找不着魔术家所说的那块白金。到了日落时候，他伤心地哭着转身回去，因为他知道有什么样的命运在等待他。
就在他走到树林边时，突然，一声尖叫使他停住了脚步，那是一声悲哀的惨叫。他忘记了自己的烦恼，又跑回到那个地方，他看见一只小兔掉在猎人设下的陷阱里给捉住了。
怜悯之心使星孩把它从陷阱里轻轻地抱出来，并对它说：“我自己也不过是一个奴隶，可是我还可以给你自由吧。”
得救的小兔子真诚地回答他：“你的确给了我自由，我拿什么来报答你呢？”
星孩又对它说：“我在寻找一块白金，可是我到处都找不到它，要是我不把它给我主人带回去，他就要打我一百下。”
“恩人请随我来，”兔子说，“我带你到它那儿，因为我知道它藏在什么地方，而且清楚为什么要藏着。”
于是星孩便跟着兔子走了，看啊！在一棵大橡树的裂缝中现出他正在寻找的那块白金。他十分高兴，抓起它来，对兔子说：“我不过为你做了一点儿小事，你已经加倍地偿还我了，我对你不过施了一点儿恩惠，你已经加上一百倍地报答我了。”
“你说得不对，”兔子答道，“这不过是你怎样待我，我也怎样待你罢了。”它说完便连忙跑开了，星孩也就走回城去。
城门口坐着一个麻疯病人。脸上罩着一块绿麻布的头巾，一对眼睛像烧红的炭似的从麻布小孔里射出光来。他看见星孩走近了，便敲着一只木碗，摇着他的铃，唤着星孩道：“好心人，可怜可怜我吧，施舍一块钱吧，不然我就要饿死了。他们把我从城里赶了出来，没有一个人可怜我。”
“唉！”星孩叹息道，“我袋子里就只有一块钱，要是我不把它带给我的主人，他会打我的，因为我是他的奴隶啊。”
可是麻疯病人不停地向星孩哀求，后来星孩动了怜悯心，便把白金给了他。
星孩回到魔术家那儿，魔术家给他开了门，带他进去，问他：“你拿到那块白金了吗？”星孩答道：“我没有拿到。”魔术家便扑到他身上去，恶狠狠地打了他一百下，随后放了一个空木盘在他面前，说一句：“吃吧。”又给了他一个空杯子，说一句，“喝吧。”最后又把他推到地牢里去了。
太阳再一次升起的时候，魔术家又来对他说：“要是你今天不把那块黄金拿来，我一定要打你三百鞭子。”
星孩又来到树林中，又像昨天那样努力地寻找黄金，但它同白金一样无影无踪。到了日落时候他便坐下来，开始哭着，他哭得正伤心，他救过的那只小兔子又跑来了。
兔子对他说：“你为什么哭呀？你在林子里寻找什么东西吗？”
星孩答道：“我在寻找这儿藏的一块黄金，要是我找不着它，我的主人就要打我三百下。”
“你跟我来。”兔子大声说，它带着他在林子里跑着，一直跑到一个池子旁边。那块黄金就在池子底下。
“我该怎样谢你呢？”星孩说，“你看，这是你第二次救我了。”
“不对，是你先救了我的命，否则你就得不到我的帮助了。”兔子说完，连忙跑开了。
星孩拿了黄金，把它放进衣袋里，急急地回城里去。可是那个麻疯病人看见他走来，便跑过去迎着他，跪在地上，嚷着：“给我一块钱吧，不然我就要饿死了。”
星孩回答他：“我袋子里就只有一块黄金，要是我不把它带给我的主人，他就要打我，把我当奴隶看待。”
可是麻疯病人再三要求，星孩又动了怜悯心，把黄金给了他。
星孩回到魔术家那儿，魔术家给他开了门，带他进去，问他：“你拿到那块黄金了吗。”星孩回答：“我没有拿到。”魔术家便扑到他身上去，用力地打了他三百下。给他戴上链子，又把他关进地牢里去了。
又是一个阳光明媚的清晨，魔术家依然同前两天一样来到地牢对星孩说：“要是你今天把那块红金给我拿了来，我就还你自由，不过你要是不带它回来，我一定要杀死你。”
带着得到自由的希望，星孩第三次走进了树林。他在林子里寻找红金，找了一整天，却始终找不着。到了傍晚，他绝望地坐下，哭起来，他哭得正伤心的时候，小兔子又跑来了。
兔子对他说：“你寻找的那块红金就在你背后那个洞里面。所以你不要再哭了，应该高兴才对呀。”
“我怎样报答你呢？”星孩叫道，“你看，这是你第三次救了我了。”
小兔子听了他的话，嘴里重复着前天和昨天的答话，连忙跑开了。
星孩转身跑进洞里，在一个角落里找到了那块可以换回自由的红金。他把它放在他的袋子里，急忙走回城去。那个麻疯病人看见他走来，便站到路中间唤他，对他说：“给我那块红的钱，不然我就得死了。”星孩又动了怜悯心，给了他那块红金，一面说：“你的需要比我的更大。”然而他的心却是很沉重的，因为他知道什么样的恶运在等待他。
可是看啊，他走过城门的时候，守卫都躬身，对他行礼，说着：“我们的皇上多漂亮啊。”一群市民跟在他后面，欢呼着：“的确世界上再没有更漂亮的人了。”星孩听见却哭起来，一面对自己说：“他们瞧不起我，拿我的不幸开心。”人越聚越多，他在拥挤中迷了路，后来发觉自己在一个大广场上，前面就是一座王宫。
僧侣和大臣们整齐地站在大门两旁，迎接他，对他躬身行礼，说道：“您是我们在恭候的皇上，您是我们国王的儿子。”
星孩却回答他们说：“我不是国王的儿子，我是一个穷讨饭女人的儿子。你们怎么说我漂亮呢？我知道我很难看。”
这时候那个铠甲上嵌着金花、盔上蹲着一头双翼雄狮把他卖掉换来一壶甜酒的人举起一面盾牌，大声说：“皇上怎么说他不漂亮啊？”
星孩看那面盾牌，他的脸又是从前那样了，他的美貌恢复了，并且他还看见自己的眼睛里有一种从前不曾有过的东西。
朝臣和僧侣们跪拜在他面前，对他说：“从前有人预言过那个应该来统治我们的人要在今天来。所以请皇上接受这顶王冠和这根节杖，在公正与仁慈这两点上做统治我们的国王吧。”
星孩惭愧地对他们说：“对不起，我不配做你们的皇上，因为我不认我的生母，除非我找着她，得到她的饶恕，我不能够休息。你们还是让我走吧，因为我还得走遍全世界去找她，虽然你们把王冠和节杖拿给我，我也不该在这儿耽搁。”他这样说了，便把脸掉向通往城门的街道。看啊！在兵士们四周拥挤着的一大群人中间，他看见了那个生他的讨饭女人，在她旁边站着的便是那个坐在路旁的麻疯病人。
星孩嘴里叫着妈妈冲过去，跪下来，用嘴唇抚去母亲脚上的尘土，用泪水去洗刷那些伤口。他把头俯到尘埃，抽泣着，像一个心碎了的人一样，他对她说：“母亲，我在我得意的时候不认你。现在在我卑屈的时候你认了我吧。母亲，我恨过你。现在请你爱我吧。母亲，我拒绝过你。现在请你收留你这个孩子吧。”可是讨饭女人连一个字也不回答。
他又伸出手去拖住麻疯病人的一双没有血色的脚，对那个人说：“我对你动过三次怜悯心。请你叫我母亲对我讲一句话吧。”可是麻疯病人也不回答他一个字。
他痛哭起来，说：“母亲，我的悲哀折磨得我实在不能忍受了。饶恕我吧，让我回到林子里去。”此时，讨饭女人把她的手放在他的头上，对他说：“起来。”麻疯病人也把手放在他的头上，说：“起来。”
星孩站了起来，然而，他看到的不再是讨饭的女人和麻疯病人，而是尊贵的国王和王后。
只听王后对他说：“这是你的父亲，你曾经救过他的。”
国王接着说：“这是你的母亲，你用眼泪洗过她的脚。”
他们抱住他的颈项，吻他，带他进宫里去，给他穿上华贵的衣服，把王冠戴在他的头上，把节杖放到他的手里，从此他治理着这个建筑在河边的大城，做它的主人。他对所有的人都施以公正和仁慈，赶走了那个坏魔术家，又送了许多值钱的礼物给樵夫夫妇，对他们的儿女也赐予了很大的恩典。他不许任何人虐待鸟兽，却拿爱、亲切和仁慈教人，他让穷人吃得饱，对赤身露体的人给他们衣服穿。在他的国家里充满着和平与繁荣的景象。