“那你有什么方法能使我不动心呢？我尽力令自己麻木不仁，可我的心还在跳动，还在使我感到痛苦。”
“对我来说，没有比这更容易的事了。”巨人笑着说，“你这个可怜的小伙子对此当然毫无办法，要是你把这跳动的笨东西给我，你不就觉得轻松了吗？”
“给你？”彼得惊讶地喊起来，“如果那样的话，我会立刻死去的！那不行！”
“不错，人世间的庸医把你的心从躯体里拿出来，你当然就得死。我可并不想这样子。你进屋来，亲眼看一看。”他说着站起身来，打开一扇房门，把彼得引进一个小房间里去。彼得跨进门坎，心里非常紧张，不过他当时并没有感觉到，那是因为他在小房间里所见到的一切，实在太奇特和令人惊讶了。只见靠墙壁的许多木架上，放着一排排装满透明液体的玻璃瓶子，每个瓶子里都有一颗心，瓶上都贴有标着姓名的标签。彼得好奇地念了念这些姓名。这里有首席法官、总督、大财主……概括来说，方圆百里的知名人士，不论是贵族政要，还是富商贵人，他们统统把心贮藏在这里了。
“看吧，”荷兰·米歇尔说，“这些人把生活的恐惧和忧虑都丢开了。这些人的心不再为害怕和愁苦跳动了。这些心的旧主人现在过得多舒服。因为他们已经把这位忐忑不安的家伙请出门去了。”
“那么他们现在胸中装的是什么东西呢？”彼得问。他看到这一切几乎要昏倒了。
“就是这个东西，”那人回答着从抽屉里拿出一样东西递给他——那是一颗心型的石头。
“是吗？”他看见了不禁一阵寒战，周身起了鸡皮疙瘩，“一颗白石头的心？荷兰·米歇尔先生，那东西放在胸中，不是冷冰冰的吗？”
“当然，不过凉得很舒服。胸中为什么一定要温暖的呢？再说，冬天这一点温暖也无济于事，还不如一杯樱桃酒；夏天到处又闷又热——你深有体会吧。有一颗这样的心多么凉快。再说，刚才我已经提到过，从此没有恐怖和忧虑，也没有愚蠢的同情等等烦恼再来使你易于感动了。
“这就是你能给我的一切吗？”彼得很不高兴地问，“我希望的是钱，你却给我一块石头。”
“放心，我想先给你十万古尔登，你大概暂时够花了吧。要是你使用得法，很快就可以变成一个百万富翁。”
“十万？”可怜的烧炭工欢呼起来，“好吧，那么我胸中就用不着一颗剧烈跳动的心了，我们马上就可以成交。好吧，米歇尔，你给我石头和钱，把这颗不受控制的心从我身体里拿走吧。”
“我早就看出来你是个聪明的青年，”荷兰·米歇尔和蔼地笑着回答道，“来，我们再喝酒，然后把钱付给你。”
于是，他们又回到外面房间里去喝酒，一杯又一杯，最后彼得昏昏沉沉地睡着了。
烧炭工彼得·孟克一觉醒来，听到响亮的邮车号角声。原来他正坐在一辆华丽的马车上，正在一条宽阔的大路上奔驰。他探出头向外望，只见黑林山已被抛在后面，前面是一片与蔚蓝天空相接的田野。起先他还不敢相信坐在车子里的就是他自己，尽管昨天那套肮脏的衣服已被换掉。不过昨天的一切经历他都记得清清楚楚。后来他也不再多想了，只是喊道：“我就是烧炭工彼得·孟克，一点不错，不是别人。”
他对自己的感情觉得很奇怪，因为他这是初次离开自己热爱的家乡和一向十分依恋的森林，但却一点没有伤感的心情，甚至想到无依无靠过着贫苦生活的母亲，也没掉下一滴泪水，他只不过发出一声叹息来。因为他觉得一切都是无关紧要的。“唉，当然，”他说，“眼泪和叹息，恋家和悲伤，那还不都是心造成的吗，而我的心，感谢荷兰·米歇尔，已经换成石头，变得既硬又冷了。”
他把手按在胸口，觉得里面非常平静，一点也不跳动。“要是他说的那十万古尔登能信守诺言，跟换心一样，说到做到，那我才高兴呢？”于是，他在车子里搜索起来，他找遍了车内的各个角落，找到了他想拥有的一切，却没有一个古尔登。最后，他伸手到一个口袋里去，发现里面有几千块金币和许多大城市钱庄里的银票。“我想要的已经应有尽有了。”他想着，便舒舒服服地躺在车子里，让车子载着他驶向广阔的世界。
他在世界各地周游了两年，他经常在车子里看望两侧的房子，见到想进去喝酒的酒店招牌，就停下车来喝上几杯，然后就到城里去逛，请人指点最美丽的景色。可是他对什么都毫无兴趣，没有一张绘画，没有一座建筑物，也没有一曲音乐和一个舞蹈能打动他那块石头的心。他对于一切美好的东西都已麻木不仁，他剩下的惟一乐趣就是吃喝和睡眠。就这样，他毫无目的地在世界上游荡。为了消遣他就吃吃喝喝，为了无聊他就睡上一觉。他有时也会想起，过去贫穷的时候为了生存不得不劳动，倒也曾有过快乐和幸福。那时看到山谷里一处美丽的景色，听到悦耳的乐曲和歌唱都会感到心旷神怡，母亲天天送到炭窑去的粗茶淡饭也能使他高兴几个小时。每当他回想到过去，总感到自己现在很奇怪，竟连笑也笑不出来了，而他以前甚至无缘无故都会放声大笑的。现在别人笑，他为了礼貌也咧咧嘴，心里却一点不觉得好笑。他后来才觉得，他的心情虽然非常宁静，却并不满足。他不想象，也不悲伤，只是觉得空虚、烦闷、没有生活的乐趣。所以最后他又回到了家乡。
他经过斯特拉斯堡，望见了家乡黑糊糊的森林，再次见到既健壮而忠实的黑林山居民，又听到了家乡雄浑、深沉，但又悦耳的钟声，他赶紧用手抚抚自己的胸口，甚至想痛哭一场，可是——他怎么会哭笑呢，他不是只有一颗石头的心了吗？石头是没有生命的，既不懂得哭也不懂得笑。
他首先去拜访荷兰·米歇尔，受到了老朋友一般的款待。“米歇尔，”他说，“我游历过许多地方，见过了世面，不过都愚蠢得很，只会使我感到无聊。总之，你放在我胸中的那块石头，虽然使我在许多事物面前永远不气恼，永远不悲伤。但是我也永远得不到快乐，我觉得自己和一个僵尸没什么两样。您能不能使这块石头心变得多少活动一点？要不就把我原来的心还给我。我跟它相处了二十五年，虽然有时候它不免干出一些蠢事来，但它好歹还是个活活泼泼和快快乐乐的心。”
巨人听到这番话后，露出狰狞的面目，大笑起来。“等到你死了，彼得·孟克，那时候少不了你的，你又可以把那颗柔软善良的心拿回去，重新感觉到快乐或者痛苦。可你活在世上，就再也得不到它了！彼得，你已经见过世面，还像你以前那样生活，对你没有什么好处。你不如在森林里盖一所屋子，娶个老婆，经营一下你的财产，你所缺少的就是劳动，因为你闲散着没有事干，所以才觉得无聊，不要把一切都归罪于这颗无辜的心。”彼得觉得米歇尔这话也很有道理，便打算好好经营事业，发更多的财。同时米歇尔又赠送给他十万个古尔登，他们像好朋友一样分了手。
很快，黑林山里就流传着这样的新闻：烧炭工兼赌棍的彼得又回来了，而且比以前更有钱了。世界上事情总是如此，当初他穷了，被人家从太阳酒店里赶出门外。现在每到休息日的下午，他便重新来到这里。大家见到他以后，又是握手，又是赞美他的马，还对他的旅行问长问短，好不亲热。现在他和胖子埃采希儿坐下来赌现金时，他所受到的尊敬远远胜过了以前。他现在不再开玻璃厂，经营的是木材生意，不过那也是个幌子罢了，实际上他在倒卖粮食和放高利贷。他搞得一半黑林山居民都欠下了他的债。他的贷款虽说只取百分之十的年息，可他却以三倍的价钱赊粮食给那些不能即时付款的贫民。他和法官成了亲密的朋友，有人到期不能还钱，法官就带着差役骑着马赶来，立刻把那人的家宅估价出卖，还把父母孩子统统赶到森林里去。起初，这种情况使有钱的彼得有点羞愧，因为那些房屋被抵押的人成群结队聚集在他门口，男人请求他宽限，女人向他乞怜，孩子们哭哭啼啼向他讨东西吃。后来，他养了几条凶狠的恶犬。从此以后，再也听不到那称他之为“猫叫的音乐”了，因为他只要吹一声口哨，恶犬便会跑出来，那些乞怜的人就会立刻哭叫着四散逃走。最使他讨厌的倒是个“老太婆”，那不是别人，就是彼得的母亲——孟克太太。自从人家把她的房屋卖掉，她就过着苦难的日子，好不容易等到儿子发了财回家，谁知儿子一点也不去照顾她。她年老体弱，拄着一根拐杖来到他家门口。她不敢进去，因为儿子曾经赶她出来过。不过她总认为自己的儿子应该赡养她，使她安度晚年，她不愿靠别人的施舍度日。可是那颗冷酷的心，面对着这苍白熟识的面孔、乞怜的目光、瘦骨嶙峋的身体和干枯的手却没有一点怜悯之情。她每天晚上来敲门。他很不情愿地拿出几个硬币用纸包上，叫佣人交给她。他听见母亲用颤抖的声音向他道谢，替他祝福，还听到她咳嗽着离开，可是他对这些事毫不动情，反而觉得白白花了六芬尼，实在可惜。
过了几年，这个冷酷无情的家伙想娶个妻子。但他知道，所有的黑林山的居民，没有一个父亲不希望把女儿嫁给他。可是他还是挑了好久也没有挑中，因为他要在这件事上让人家都称赞他又有钱又聪明。他骑着马走遍了整个森林，这里看看，那儿挑挑，仿佛在他眼里，即使黑林山最美丽的少女也配不上他。他在所有的舞场上也没有挑到一个美丽的姑娘。最后有一天，他听说整个森林里，最美丽最贤德的姑娘是一个穷伐木工的女儿。她过着平静的生活，又勤劳、又能干，帮父亲把家管得井井有条。她从来不进舞场，即使重大节日或教堂落成纪念日也不抛头露面。彼得听说后，便决心去向她求婚。他骑着马来到了那座小屋。莉丝贝特的父亲十分惊喜地接待了这位贵客。后来听说这位有钱的彼得先生想做他的女婿，他更是欣喜不已。他并没有多加考虑，因为他以为自己的一切忧愁和贫苦从此都可以结束了，于是他也不问一声美丽的莉丝贝特，便满口应允了。那位善良的女儿一向非常孝顺，所以一句违抗的话也没有说便做了彼得·孟克的妻子。
不过，可怜的少女的美梦立刻被打碎了。她自以为把家务处理得很好，却并没有得到彼得先生一句感谢的话。她非常同情穷人，以为丈夫很有钱，给可怜的乞丐妇人一个芬尼或者给一位老人一杯酒喝，根本无关紧要。可彼得听到这类事情之后，瞪着眼睛厉声对她说：“你为什么乱花我的钱财，把钱给这些流氓懒汉？你带了什么东西到我家来，谁供你这样胡乱花钱？用你父亲那根讨饭棒连碗汤也煮不热，你就像侯爵夫人一样挥霍？下次再让我碰见，你就得尝尝我的拳头的厉害。”美丽的莉丝贝特只得躲在自己房里独自悲泣，为她遇到这样一个硬心肠的丈夫伤心。她常想宁可住在父亲的小屋里过贫苦的生活，也不愿意住在硬心肠的彼得家里过富有而吝啬的生活。唉，要是她早知道彼得有一颗冷酷的心，既不会爱她，也不会爱任何人，她就一点也不觉得奇怪了。如今她坐在门口每看到讨饭人走过，脱下帽子，向她乞讨，她就闭起眼睛来，免得看到这种可怜相难过，同时她还紧握拳头，免得不知不觉伸手到口袋里去拿钱。因此，黑林山居民都说美丽的莉丝贝特的坏话，说她比彼得·孟克还要吝啬。有一天，莉丝贝特正坐在门口纺纱，嘴里低声唱着一支民歌，因为天气很好，彼得又骑着马出门去了，她心里感到很舒畅。这时有一个小老头从街上走来，背着一个又大又沉的口袋。她老远就听到了他喘息的声音。她很同情地望着老人，心里想，这样一个矮小的老人真不该再背这样沉重的东西了。
这时小老头已经筋疲力尽了，到了莉丝贝特跟前，差点没让大口袋压垮。“唉，好心的太太，可怜可怜我吧，给一杯水喝，”老头说，“我走不动了，腰都快被压断了。”
“你这么大年纪，不能再背这样重的东西了。”莉丝贝特夫人说道。
“是呀，可我穷，为了生活，不能不干这活啊，”老人回答说，“唉，像您这样一位有钱的太太，哪里知道穷就得受罪，也不会知道这样热的天气，就是喝上一杯清水，也有多么舒服啊。”
她听到这话，连忙跑进屋里去，在壁炉架上拿起一只小壶，灌满了水，可当她快走到老人身旁时，老人已筋疲力尽地坐在口袋上，不由得心里更加怜悯起来，她想反正丈夫不在家，便把水壶放在一旁，拿起一只杯子，盛满了酒，上面还放了一块精制的黑面包，递给老人。“你年纪这么大，喝杯酒比喝杯水更好一些，”她说，“可别太急，就着面包慢慢喝吧？”
老人呆呆地凝视着她，老眼里滚出浑浊的泪水。他喝了酒之后说道：“我已经老了，像您这样慈善、肯热情施舍，拿好东西给人吃的人，世上少有，莉丝贝特，您在世上一定会得到幸福，一颗善心是不会得不到报答的？”
“我让她马上得到报答。”忽然传来一个可怕的喊叫声。她回头一看，原来是彼得先生，他站在那里满面怒容。
“你竟把我的好酒给乞丐喝，还把我的杯子让街上的过路人用来喝酒？你就来领受你的报答吧？”莉丝贝特跪在他脚跟前请求宽恕，谁知根本感动不了那颗铁石般的心肠，他把手里马鞭倒过来，用乌木制成的柄狠狠打在美丽的额角上，打得她当即死去，倒在老人的怀里。彼得看到这情况，似乎觉得有些后悔，俯下身子去看看她是否还有气。那小老人却用一种他听来很熟悉的声音说：“不要白费劲了，烧炭工彼得，她是黑林山里最美丽、最可爱的一朵花，你把它摧残了，它永远不能再开放了。”
彼得脸色顿时变得苍白，他说：“那么您就是守护财宝的先生吧？现在事情已经到了这个地步，也没有法子了，我希望您别去法院告发我是杀人犯。”
“无耻的浑蛋？”玻璃小老人回答说，“就是把你这个臭皮囊吊到绞刑架上，对我又有什么好处？你害怕的人间法庭其实并不可怕，还有另外一个更严厉的法庭要来处分你的，因为你把灵魂出卖给了魔鬼。”